I arkæologisk og teknologisk forskning betragtes keramiske råmaterialer som et afgørende udgangspunkt for at spore lokale keramikformler og produktionskæder (fra identifikation og udvikling af råmaterialer til keramikteknikker). Undersøgelser af deres mineralogiske, kemiske sammensætning og fysiske egenskaber (såsom plasticitet og ekspansionsevne) hjælper med at identificere oprindelsen og produktionsteknikkerne for gammelt keramik.
Naturlige mineraler eller sten omfatter blandt andet ler, feldspat, kvarts, talkum og muskovit. Ler, feldspat og kvarts betragtes generelt som de tre vigtigste råmaterialer til keramik, mens gips til modelfremstilling, ildfast ler til saggars og pigmenter til dekoration kaldes "hjælperåmaterialer". De kan også kategoriseres efter fysiske egenskaber i plastiske råmaterialer, magre råmaterialer, flussende råmaterialer og hjælpematerialer. Forskning i keramiske råmaterialer involverer at analysere deres mest relevante komponenter og fysiske egenskaber, herunder mineralogisk og kemisk sammensætning, samt karakteristika som plasticitet, ekspansionsevne, flokkulering og eksperimentelle data.
